Venedig, Los Angeles: Einblicke in das Viertel zwischen Boardwalk und Kanälen

Rollschuhfahrer kurven am Fitnesskäfig mit Kettenzaun am Muscle Beach vorbei, während wenige Blocks landeinwärts Kellner Teller mit hausgemachter Pasta zwischen dicht gedrängten Gehweg-Tischen auf dem Abbot Kinney balancieren. Venice lebt von dieser gespaltenen Persönlichkeit – einem karnevalesken Boardwalk an der einen Kante und einem ruhigen Raster aus Bogenbrücken an der anderen, die beiden Hälften verbunden durch den Washington Boulevard und den Abbot Kinney selbst, der irgendwie sowohl als Straßenname als auch als Sinnbild für alles, was das Viertel geworden ist, fungiert. Verbringt man einen Tag damit, vom Sand zu den Kanälen zu laufen, passiert man das, was sich wie drei oder vier verschiedene Städte anfühlt. Das ist der ganze Reiz und zugleich das, was Besucher stolpern lässt, die nur eine saubere Postkartenversion von Venice erwarten.

Wofür Venice bekannt ist

Venices Identität wurde auf dem Boardwalk aufgebaut, lange bevor Abbot Kinney als kulinarisches Ziel existierte, und der Ocean Front Walk erstreckt sich noch immer über die vollen zwei Meilen des Viertels und zieht jährlich Millionen von Besuchern an Verkäufern mit aufgesprühten T-Shirts und Weihrauch, Straßenkünstlern, Tätowierstudios und einem endlosen Strom von Menschenbeobachtung vorbei, der von morgens bis abends nicht nachlässt. Das Gravitationszentrum von all dem ist der Muscle Beach, der Freiluft-Fitnesskäfig nahe dem Pier, wo Bodybuilder seit den 1930er-Jahren öffentlich trainieren – er ist der Ort, der der gesamten amerikanischen Gym-Kultur-Ästhetik ihre visuelle Kurzschrift gab, und er ist immer noch ein Trainingsort, kein Museumsstück.

Der Ocean Front Walk ist bewusst laut: das Freiluft-Fitnessstudio, die Stände mit aufgesprühten T-Shirts, die Skater, die durch die Betonbowls kurven. Das ist die Version von Venice, die sich die meisten vorstellen, und sie ist real, aber nur eine Hälfte des Viertels. Geht man ein paar Blocks landeinwärts, ebbt der Lärm fast sofort ab – die Kanäle und der Abbot-Kinney-Korridor funktionieren auf einer völlig anderen Ebene, eher wie ein kleines, designbewusstes Dorf als wie ein Strandkarneval. Zu verstehen, dass Venice wirklich zwei Nachbarschaften sind, nicht eine mit einer rauen Kante, ist das Nützlichste, was man wissen sollte, bevor man hier einen Tag plant.

Wo man essen und trinken kann

Auf dem Abbot Kinney lebt Venices Food-Reputation tatsächlich, und es ist so dicht, dass man eine einzige Meile entlangessen könnte, ohne ein Küche zu wiederholen. Felix, Chef Evan Funkes hausgemachte-Pasta-Trattoria in der 1023 Abbot Kinney Blvd, betreibt einen klimatisierten Pastaraum, der vom Speisesaal aus sichtbar ist – ein echtes Theaterstück, das in das Restaurant eingebaut ist – und es ist seit der Eröffnung 2017 durchgehend ausgebucht, also reservieren Sie besser im Voraus, statt hoffnungsvoll hereinzuspazieren.

Gjelina, auf dem Abbot Kinney, ist das Restaurant, das diesen ganzen Food-Destination-Ruf überhaupt erst begründet hat, bekannt für Holzofenpizza und gemüselastige Gerichte, die die Vorlage für vieles geliefert haben, dem die Straße seitdem gefolgt ist. Das gleiche Team betreibt RVR, ein Izakaya in der Nähe, das knusprige Schweinebauch-Gyoza und Ramen mit Venusmuscheln serviert – das zu wissen lohnt sich, wenn Gjelinas Wartezeit an einem Freitagabend zu lang ist – ein häufiges Problem auf diesem Abschnitt.

Zum Essen am Tag ist The Butcher's Daughter ein pflanzenbasiertes Café und Saftbar, das den ganzen Tag geöffnet hat und ein reges Wochenend-Brunch-Geschäft macht, und Great White, näher am Venice-Schild, betreibt ein australisch angehauchtes Ganztagesmenü, das vom morgendlichen Kaffee bis zu abendlichen Drinks geht, ohne seinen Charakter zu ändern. Die Preise auf dem Abbot Kinney liegen generell höher als der stadtweite Durchschnitt – das ist ein mittleres bis oberes Preissegment in LA – aber günstigere, schnellere Mahlzeiten sind leicht auf und um den Boardwalk zu finden, wenn man eher einen ganzen Tag zu Fuß unterwegs ist, statt sich für ein langes Abendessen niederzulassen.

Nachtleben

Venices Bars sind charaktervoll und unaufgeregt statt clublastig – das ist kein Viertel für großes Nachtleben, sondern eines für eine gute Kneipe oder einen Cocktail mit etwas Geschichte. Die Hinano Cafe, in der 15 Washington Blvd, ist seit den 1960er-Jahren geöffnet und Venices klassische Bar mit nur-Bar-Zahlung: günstig, kalt und bekannt für ihren Burger ebenso wie für ihre Getränke. Es ist die Art Bar, die ihre Persönlichkeit nicht an die Gentrifizierung des Viertels angepasst hat, und genau deshalb kommen die Stammgäste immer wieder.

Die Townhouse befindet sich in einem Gebäude von 1915 und verbirgt im Untergeschoss die Del Monte Speakeasy mit Livemusik und Burlesque, was ihr ein wirklich anderes Gefühl verleiht als allem anderen auf der Liste – es belohnt, wenn man weiß, dass es sie gibt, statt zufällig daran vorbeizustolpern. The Brig, auf dem Abbot Kinney, ist fast 70 Jahre alt und bietet nächtliche DJs mit Food Trucks nebenan – eine gute Option, wenn Sie eine Bar mit etwas spätabendlicher Energie wollen, ohne dass es an eine Clubszene herankommt. Die Gran Blanco, in der Nähe der Windward Avenue, ist nach Tulum gestaltet und schenkt Mezcal-Cocktails in einem Ambiente aus, das sich eher wie eine Bar eines Boutique-Hotels anfühlt denn wie eine Nachbarschaftskneipe.

Aktivitäten

Der Ocean Front Walk ist der offensichtliche Ausgangspunkt für jeden, der einen Tag in Venice verbringt – zwei Meilen mit Verkäufern, Künstlern, Tätowierstudios und ständiger Bewegung über die Länge des Viertels. Der Muscle Beach, der Freiluft-Fitness- und Gymnastikbereich nahe dem Pier, zieht seit den 1930er-Jahren ernsthafte Gewichtheber und Zuschauer an, und es lohnt sich, einen Besuch so zu timen, dass der Käfig aktiv ist, statt leer.

Der Venice Skatepark liegt direkt am Sand und ist einer der bekanntesten Skateparks der Welt; seine zum Meer hin offenen Betonbowls sind vom Boardwalk aus sichtbar – selbst wenn man nicht skatet, lohnt es sich, ein paar Minuten nur zum Zuschauen. Dann gibt es den völligen Stimmungswechsel der Venice Canals, ein Wohnkanalviertel aus dem Jahr 1905, erreichbar über die Dell Avenue, wo kleine Bogenbrücken ruhiges Wasser überqueren, das von Privathäusern gesäumt wird. Es ist ein fünfzehnminütiger Spaziergang vom Chaos des Boardwalks in etwas, das eher einem niederländischen Dorf gleicht, und der Kontrast ist beim ersten Mal wirklich desorientierend.

Einkaufen

Abbot Kinney ist hier die Shopping-Attraktion – eine fußläufige Meile unabhängiger Boutiquen, die Mode, Wohnaccessoires, Designobjekte und Plattenläden abdecken, alle gemischt mit den Restaurants und Cafés, statt in einem separaten Einzelhandelsstreifen segregiert zu sein. Es belohnt Stöbern zu Fuß eher als das Abarbeiten einer festen Liste: Kleinauflagen-Labels sitzen neben Designläden neben dem nächsten Restaurant mit Schlange vor der Tür, und die Freude der Straße liegt darin, nicht genau zu wissen, was im nächsten Schaufenster ist.

Wo man in Venice übernachtet

Eine Unterkunft in der Nähe des Abbot Kinney bringt Sie in fußläufige Entfernung zu den besten Restaurants und Bars des Viertels, und es ist auch die ruhigste Basis nach Einbruch der Dunkelheit – dieser Fleck leert sich früher und wirkt deutlich wohnlicher als der Boardwalk, sobald die Sonne untergegangen ist. The Kinney Venice Beach ist die bekannte Boutique-Option der Gegend, nah genug, um sowohl die Restaurantmeile als auch den Sand zu Fuß zu erreichen. Preislich erwarten Sie Boutique-Hotel- und Ferienwohnungspreise statt Resort-Preisen; es liegt im mittleren bis oberen Bereich für Los Angeles insgesamt.

Fortbewegung

Venice hat keine eigene Bahnstation, was einige Besucher überrascht, wenn man bedenkt, wie zentral sich das Viertel in LAs Strandidentität anfühlt. Die nächste Metro-E-Line-Station ist Downtown Santa Monica, etwa 13 Gehminuten oder eine kurze Busfahrt vom Boardwalk entfernt, und es ist die einfachste Bahnverbindung nach Downtown LA und weiter ins Metro-Netz. Vor Ort fahren die Big-Blue-Bus-Linien 1 und 2 zwischen Santa Monica und Venice und sind der einfachste Weg, ohne Auto Strecke zu machen. Vom LAX sind es ungefähr 7 Meilen nach Venice – etwa 20 bis 30 Minuten mit einem Rideshare bei normalem Verkehr, wobei sich dieses Fenster während der Stoßzeiten erheblich dehnt. Abbot Kinney und die Kanäle fühlen sich zu den meisten Stunden sicher und ruhig an; der Boardwalk ist tagsüber belebt und in der Regel in Ordnung, wird aber nach Einbruch der Dunkelheit dünner und wirkt rauer, sichtbare Obdachlosigkeit entlang des Ocean Front – das sollte man wissen, wenn man einen abendlichen Spaziergang zurück zu einem Hotel nahe dem Boardwalk plant.