Silver Lake et Echo Park, Los Angeles : au cœur du corridor branché de LA

Sunset Boulevard divise Silver Lake et Echo Park en deux, et ce que vous remarquez en premier dépend entièrement du pâté de maisons où vous vous trouvez. En haut des collines au-dessus du réservoir, ce sont des maisons du milieu du siècle empilées dans la lumière du canyon. En bas à Sunset Junction, c'est une épine dorsale commerciale plate de restaurants, de disquaires et de boutiques que les groupes indie, les scénaristes et les studios de design appellent chez eux plutôt que de simple passage. À 10h précises, vingt-huit jours avant la date à laquelle ils veulent réellement dîner, les téléphones du quartier actualisent une page de réservation pour Donna's. Quelques pâtés de maisons plus loin, un escalier de 133 marches grimpe une colline résidentielle vers l'endroit où Laurel et Hardy ont tourné un morceau de slapstick oscarisé en 1932. Ce n'est pas un quartier construit autour d'un seul monument carte postale — c'est un quartier construit autour d'habitudes : la même boucle de réservoir chaque matin, le même mini-bar tiki après le travail, la même charrette à tacos au bord du lac le dimanche. Savoir où ces habitudes se produisent, c'est l'essentiel du travail pour bien visiter.

Ce qui rend Silver Lake et Echo Park célèbres

Le réservoir donne son nom et son rythme à Silver Lake. La boucle du Silver Lake Reservoir est un sentier pavé plat, ombragé et long de 3,5 kilomètres autour d'un réservoir municipal en activité, et dès le lever du soleil, il se remplit de joggeurs et de promeneurs de chiens qui parcourent le même circuit qu'ils referont demain.

La Silver Lake Meadow attenante est la récompense — un carré d'herbe où il vaut la peine de s'asseoir avec un café apporté du quartier de Sunset Junction à quelques pâtés de maisons au sud, où Sunset Boulevard, Sanborn et Santa Monica Boulevard convergent vers le véritable centre commercial du quartier. Cette division est vraiment celle qui définit un séjour ici : les voyageurs gastronomes et œnophiles à la recherche d'une liste de dégustation plutôt que d'un monument, les amateurs de design et de musique qui veulent une base qui ne ressemble pas à un quartier d'hôtels, et tous ceux qui se contentent de marcher sur un tronçon plat puis de prendre un Uber ou de conduire pour tout le reste. Ce n'est absolument pas le quartier pour une première visite axée sur le Walk of Fame ou le sable, et c'est difficile à vendre pour quiconque n'a pas de voiture ou un budget covoiturage une fois le soleil couché. Ce qu'il offre en échange, c'est le sentiment de vivre quelque part plutôt que de le visiter — une course de café qui se transforme en signe de tête d'un habitué, un tabouret de bar encore chaud d'hier.

Où manger et boire

C'est l'un des quartiers les plus médiatisés de Los Angeles pour la restauration, et la culture de la réservation qui l'entoure n'est pas exagérée. Donna's, le restaurant italien à sauce rouge d'Echo Park, propose du poulet parmesan et des lasagnes à la bolognaise dans une salle conçue pour un dîner animé, et il libère des tables 28 jours à l'avance à 10h — réservez dès l'ouverture de la fenêtre ou acceptez de manger ailleurs ce soir-là.

Ailleurs, dans ce quartier, est rarement un lot de consolation. De l'autre côté, sur Sunset à Silver Lake, Ceviche Project tient un bar à ceviche péruvien lumineux, inspiré de Miami, qui traite les agrumes et le poisson cru avec une confiance qui fait la queue avant même l'ouverture des portes. Doto couvre le reste de la journée en une seule adresse — burritos du petit-déjeuner et poulet frit à la lumière du jour, un menu izakaya complet une fois le soleil couché — ce qui en fait l'endroit rare qui vaut une deuxième visite en 24 heures. Plus bas à Echo Park, The Hummingbird associe techniques péruviennes et japonaises dans un bar à ceviche Nikkei où la plupart des plats sont à moins de 20 $, un vrai chiffre dans un quartier qui tire sinon vers le haut de gamme. Pine & Crane, rapide et décontracté, taïwanais, est construit autour d'un rouleau de bœuf au pancake aux oignons verts que les habitués commandent sans ouvrir le menu.

Pour quelque chose qui précède presque tout le reste de cette liste, Café Tropical sert des cubanos et des pastelitos cubains depuis le même coin de Sunset Junction depuis 1975, un point fixe pendant que le reste du quartier a changé de visage autour de lui.

Et pour une salle qui ralentit les choses, L&E Oyster Bar est l'adresse cosy de Silver Lake pour des huîtres fraîches, des burgers et des salades wedge, le genre de menu qui fonctionne aussi bien pour un déjeuner tardif que pour le début d'une longue soirée. Entre la fourchette de 15 à 30 $ par plat qui couvre la majeure partie de cette liste et la poignée de salles de dégustation sur réservation au sommet, les budgets s'étirent plus loin que la réputation du quartier ne le suggère — les bars et les restaurations décontractées en particulier restent véritablement accessibles même lorsque les menus de dégustation sont complets des semaines à l'avance.

Vie nocturne

La vie nocturne à Silver Lake et Echo Park tourne autour de bars de quartier et de salles de concert plutôt que de clubs, et l'institution au centre de tout cela est absurdement petite. Tiki-Ti est un bar tiki familial sur Sunset qui sert depuis les années 1950, avec un menu tournant de plus de 90 cocktails tropicaux servis sur environ une douzaine de tabourets — les locaux font la queue sur le trottoir pour y entrer après le travail, et il n'y a aucun moyen d'agrandir la salle.

À quelques pas, El Cid fonctionne comme un club de flamenco et une salle de musique live sur Sunset depuis 1962, avec des dîners-spectacles le samedi qui transforment un repas en performance plutôt qu'en bruit de fond.

La version d'Echo Park d'un bar de quartier est le Bar Bandini, sombre et étroit, servant du vin naturel à une salle d'habitués qui dépassent de loin les touristes. Et à Sunset Junction, Akbar reste décontracté — un bar LGBTQ+ avec des soirées dance indé qui ne basculent jamais tout à fait dans une atmosphère de club, plus proche en esprit d'un salon que d'une salle de concert. Rien de tout cela n'est une vie nocturne bruyante et tape-à-l'œil. C'est le genre qui récompense le fait de choisir un bar, de rester, et de laisser la salle se remplir autour de vous.

Choses à faire

La boucle du réservoir est la routine matinale par défaut ici, et la plupart des jours commencent et se terminent par une version de celle-ci — marchez ou courez les 3,5 kilomètres complets, puis descendez à Sunset Junction pour un café avant que la journée ne commence vraiment. La réponse d'Echo Park au réservoir est son lac : louez un pédalo en forme de cygne pour environ 13 $ de l'heure et faites le tour de la fontaine centrale et des massifs de lotus, une façon plus lente et plus amusante de passer une heure que tout ce qui se trouve en haut des collines.

Pour le seul véritable monument du quartier, grimpez les Music Box Steps, l'escalier de 133 marches que Laurel et Hardy ont transformé en court-métrage oscarisé The Music Box en 1932 — ce n'est toujours qu'un escalier résidentiel le reste de l'année, ce qui fait partie du charme de le trouver.

Entre les deux quartiers, un visiteur peut vraiment passer une journée entière dehors sans voiture : le réservoir à l'aube, le lac à midi, l'escalier avant le dîner.

Shopping

Sunset Junction, où Sunset Boulevard rencontre Sanborn et Santa Monica Boulevard, est le cœur commercial de tout le quartier : une enfilade serrée de boutiques indépendantes mêlant mode minimaliste, bijoux et céramiques de petite série avec le genre de pièces curatées et d'allure facile qui demandent un réel effort pour être dénichées. C'est une rue piétonne plutôt qu'un centre commercial ou une rue phare unique, ce qui signifie que les meilleures trouvailles ont tendance à être les devantures que vous auriez autrement dépassées — une vitrine de bijoux ici, un mur de céramiques là — plutôt que quelque chose avec une file d'attente devant. Associez une virée shopping à un arrêt au Café Tropical ou à un café de Sunset Junction et tout l'après-midi se passe tout seul.

Où séjourner à Silver Lake et Echo Park

Ce n'est pas un quartier de grands hôtels. Les chaînes sont rares ici, donc la plupart des séjours se font dans des établissements boutique, des maisons d'hôtes ou des locations de vacances plutôt que des hôtels de type resort — ne venez pas en attendant une piscine et un bureau de conciergerie complet sur place. La base la plus plate et la plus praticable à pied se trouve juste autour de Sunset Junction à Silver Lake, près des restaurants et boutiques qui font que le quartier vaut la peine d'être choisi en premier lieu, et l'hébergement de charme ici a tendance à se situer à un prix qui correspond à la scène gastronomique plutôt que de la sous-coter.

Se déplacer

La ligne B du métro de LA s'arrête à Vermont/Sunset à la limite ouest du quartier, juste de l'autre côté de la ligne dans Los Feliz au nord de Silver Lake, avec des bus locaux le long de Sunset Boulevard reliant à la fois Silver Lake et Echo Park. La plupart des adresses le long de Sunset Junction se trouvent à 20-25 minutes à pied de cette station, ce qui est faisable pour un visiteur déterminé mais pas vraiment pratique — cela reste un quartier où une voiture ou une habitude fiable de covoiturage fait l'essentiel du travail réel, surtout lorsque la soirée bascule dans la nuit et que la décision la plus sûre est de rester sur les artères principales bien éclairées. Il n'y a pas non plus de liaison ferroviaire directe depuis LAX : prévoyez 45 à 60 minutes pour un covoiturage ou la conduite, ou prenez la navette gratuite de LAX vers la ligne C du métro et connectez-vous vers le centre-ville puis vers la ligne B. Depuis le centre-ville de LA ou Hollywood, le trajet en voiture est bien plus court — assez proche pour que les deux fassent d'excellentes excursions d'une journée sans avoir à se déplacer.